我身染重疾将逝之日，竟梦见自己是话本中香消玉殒的佳人。

我的青梅竹马陆临风正与我闲话家常：「婉月，去尝尝这川蜀汤锅可好？」

我浅笑道：「不如换个滋味，尝尝这草原上的锅子？」

那位姑娘不能食辛辣，却为与我相似，被陆临风纳为侍妾后，日日食辣，最后落得胃疾缠身。

生命无多，我更不愿他人因我蒙受不幸。

1.

食楼雅间内烟雾缭绕，案上摆满时蔬，鲜肉，唯有陆临风与我对坐。

我细细品味，微微一笑道：「这草原上的锅子竟比辛辣的汤锅更合我意，尝遍百味，方知何者最佳。」

我话中有深意，在人情世故上颇为老练的陆临风霎时觉出不寻常。

他蹙眉低语：「婉月，你心中可有隐忧？」

我莞尔一笑，轻轻摇头说无事，我身染重疾之事未曾告知任何人。

生命将尽，何须他人为我忧心。

目光却被外面的少女吸引住了，一袭素衣的少女手捧一篮鲜花，小脸冻得惨白，惹人怜惜。

最令我惊讶的，是她与我宛若双生。

这应是那位姑娘了，我细细回想梦中姑娘的浓妆艳抹，难以想象她少时竟是如此模样。

我踏出食楼，朝少女笑道：「见你与我容貌相仿，想来是有缘，恰好我点的点心尚有余，你可随我入内，你的花，我便全数买下。」

我指了指装饰雅致的食楼，少女眼中露出胆怯与希冀之色。

我携她入内，向陆临风介绍后，便为她斟茶夹点。

少女狼吞虎咽用完后，巧手用篮中野花编了两个手环递给我：「多谢姐姐款待，这花环送与姐姐。」

我接过手环，轻声问道：「寒冬腊月，你为何独自在街上卖花？」

少女露出窘迫之色：「小女子名唤洛瑶，有幸考入英学院，母亲却说家中缺银，女子读书无用，将我户籍扣下，逼我辍学做工。英学院对俊才有优待，每季一两银子，我只得摘山林里的野花出来贩卖。」

她放下筷子，神色忧郁地诉说，本想寻份差事，可商铺作坊皆因她无户籍，又瘦小无力，便不愿用她。

她别无他法，只得以卖花赚取学费。

英学院虽是女子学堂，但这年头女子想要进英学院念书却是比男子进太学院还要难的多。

我梦中所见，不过是浓妆艳抹，误入歧途的洛瑶被失去佳人的陆临风纳为侍妾，后经千般磨难，终成眷属。

「出身寒微、见识浅薄，蛙鸣蝉噪妄想天上婉月」，是陆临风身边友人对洛瑶的评价。

未曾料到，洛瑶竟是英学院的俊才，被迫辍学。

我从荷包中取出一张银票晃了晃：「英学院的俊才，若是毕业后，愿入我姜家，这一百两就赠与你，权当预支。」

2.

洛瑶欣喜若狂，话语结结巴巴：「奴婢……奴婢定当竭尽全力，助姜家蒸蒸日上。」

我将一枚玉佩交予洛瑶，留下联络方式后，又命人取来一纸契约，待她画押后便遣她离去。

一直默不作声的陆临风终于开口道：「姜家不缺能人，婉月，你呀就是心善。」

我淡然一笑不语，洛瑶若是能学有所成，日后与陆临风在一处也不会被人非议。

姜家有洛瑶相助，定能蒸蒸日上，抛开我身染重疾之事，其他倒也称得上尽如人意。

英学院门前，人头攒动，今日乃是洛瑶入学之日，亦是我作为优秀学子受邀登台演讲之时。

我身着一袭墨色罗裙从马车上款步而下，肌肤胜雪，面若桃花，气质温婉，瞬间引得众人侧目。

忽闻一阵刺耳喧嚣。

「洛瑶，你好大的胆子！偷偷来读书，想不认爹娘？不帮衬你弟弟？」

这声音令我眉头微蹙，循声望去，只见人群中一片骚动。

我拨开众人，看见洛瑶泪眼婆娑，不住哀求。

她正被一个獐头鼠目、其貌不扬的妇人揪着发髻大骂：「让你读私塾，是为了抬高你的身价，好给你弟弟谋个好亲事，不是让你读什么英学院，到时候心野了，不顾家里人的！」

妇人口中，洛瑶宛如一件待价而沽的货物般。

洛瑶疼得面容扭曲，却仍低声恳请：「娘，您先回去可好？女儿保证，待我学成之日，定会全力相助弟弟的。」

围观的众人义愤填膺，纷纷斥责妇人。

可妇人置若罔闻，眼见她抬手欲打洛瑶，我疾步上前紧握其腕。

「女儿家是被当作掌上明珠宠的，岂是被当作给弟弟谋亲的工具！」

我嗓音褪去平日里的温婉，显得有些凌厉，竟将妇人吓得愣在原地。

3.

妇人见我衣着不凡，连忙赔笑：「这位小姐有所不知，是洛瑶这孽障不知天高地厚，攀上高枝，得了读书的银子后，就不管家里死活了。」

洛瑶听闻母亲如此诋毁，却未显惊诧，想来已是习以为常。

她只是强忍委屈道：「娘，我总共只有百两银子，给了家里九十两，您回去行吗？」

身后人儿瑟瑟发抖，我轻拍其手，以示安抚。

转头，我朝着妇人笑道：「洛瑶入英学院的银子是我给的，她学成之后，会直接入我姜家做事，每年俸禄百两，前程似锦。」

妇人闻言，浑浊的眼中顿时闪烁贪婪之光，忙不迭地谄笑：「瑶儿早说年俸百两啊，娘这肯定支持你读书的呀。」

话音未落，她便欲离去，我却拉着已然呆愣的洛瑶上前，拦住了妇人去路。

「且慢。」我莞尔一笑，随即唤来随从。

须臾，随从便提着一个乌木箱子走了过来，我取出一叠银票拍在妇人脸上。

「给洛瑶跪下赔罪，这便是你的了。」

妇人被拍得脸颊通红，却仍笑容满面，朝洛瑶跪下，连连叩首。

我冷声道：「我与洛瑶所立契约中有一条，她日后的俸禄，不得给家里人，否则立即逐出姜家。」

这意味着洛瑶的俸禄，妇人一文也拿不到，妇人眸中光芒顿时黯淡。

我拍了拍乌木箱子继续说：「但你若现在将洛瑶的卖身给我，这些就都是你的了。」

妇人连连应允，在她画押后，我将乌木箱子朝她头上扣去，厚厚的银票顺着她脑袋飞扬。

她头破血流，却如雕塑般一动不动，我又扯住她的发髻：「动我们家洛瑶，这是还你的。」

英学院内沸沸扬扬，温柔佳人为了可怜女子怒砸百两银子的消息传遍四方。

温柔佳人是我，可怜女子是洛瑶。

听闻此事时，大夫正为洛瑶医治头上伤口。

我靠在软榻上，看着双眼微红，犹如幼兔的洛瑶，心中不禁生出怜惜之意。

洛瑶垂首道：「姐姐大恩，他日必当涌泉相报。」

我摇摇头：「不必还，姐姐护着你。」

洛瑶有才学，定能平步青云，他日，她会有取之不尽、用之不竭的银两。

可我命不久矣，亦不愿她还银。

待大夫为洛瑶处理完伤口，我登台作为优秀学子发言，众人的目光一下子聚焦于我。

我应对自如，将早就准备好的词章念完后，收获了一片赞誉和掌声。

4.

最后我紧了紧衣襟，徐徐道来：「婉月尚有一言，欲告诸位，每位女子皆如待放花蕾，只是绽时有别，切莫让世俗偏见遮蔽了你们的光芒。」

今世风气，女子容貌不佳为过，女子性情刚烈为过，女子言辞犀利亦为过。

及至后来陆临风主动纳洛瑶为妾，众人却只指责洛瑶不守妇道。

若无根深蒂固的成见，公正评断此事，便知洛瑶欲攀高枝，亦需陆临风首肯。

在一片低眉沉思的面孔中，我望见了额上缠着白布的洛瑶。

女子眼角含泪，秋水般的眸子与我隔空相望，我们会心一笑。

洛瑶的家中重男轻女，她自幼便被教导凡事须以弟弟为重。

在这等环境中长大，能明辨是非，实属不易。

自那日演讲后，我接手了姜家的各项事务，作为姜家独女，我一言九鼎。

我日夜操劳，有意无意地让洛瑶看看姜家该投资哪家商铺，该如何谋划来年的发展。

洛瑶眼光独到，所指几家商铺皆是利润丰厚。

她建议我去投资新兴的食楼生意，我采纳了此议。

新开的食楼甫一推出，便引得满城瞩目。

我惊叹于她的头脑，不得不承认，她甚是聪慧。

洛瑶待我极好，每日下学后便携食盒来寻我。

我因身染重疾，脸色愈发苍白，腹中空荡却难以下咽。

说来奇异，对其他饭食，我皆觉恶心，唯独洛瑶带来的，我能食上几口。

这夜，我沐浴更衣正欲就寝，却见洛瑶倚在榻上，沉沉睡去。

我轻叹一声，她怎地如此不知爱惜，我取来绣着梅花的锦被，轻轻盖在她身上。

目光骤然被未曾合上的书卷吸引住，上面的字迹让我愣在原地。

「清淡易食之物烹饪之法。」

「面色苍白，食不下咽，乃何症状？」

「双十年华女子，体重骤减是否寻常？」

恰在此时，洛瑶缓缓转醒，她睁着朦胧的眼睛，下意识将书卷合上。

我张了张唇，却不知该言语些什么，片刻后道：「你何须如此。」

我将不久于人世，何必耗费洛瑶的年华，在该勤学苦读之时，她已然背负许多。

洛瑶握住我的手，首次出言反驳：「我心甘情愿。」

5.

女子炽热的温度从我手中缓缓传到了某个难以言说之处，我说不清，道不明。

小说中的女主不仅聪慧貌美，更是知恩图报。

难怪最终折磨洛瑶的陆临风，爱上了她，她确有这等魅力。

陆临风……突然想起他，胸中涌起难以言喻的酸楚。

我心不在焉地对着洛瑶道：「你先小憩片刻。」随后缓步上楼。

我躺在床榻上辗转反侧，一道闪电划破夜空，清风徐来，雨滴渐渐落下。

我不自觉地蜷缩身子，这些时日，我有意疏远陆临风，渐渐不再出现在他眼前，只为在我辞世时，他不至于过于悲伤。

我如玉般的少年郎该立于九天之上，俯瞰万千世界。

可人心难测。

自幼相知的情谊，我即将离世，心中不免生出再见一面的渴望。

眼前朦胧一片，我回想起与陆临风共度的岁月，为何命运如此作弄？

这时，我的丫鬟敲门而入，手捧一封信笺，是陆临风遣人送来的。

「婉月，我思念你。」

寥寥数字，却让我泪如雨下，陆临风出身世家，擅长琴棋书画，年方二十便名满京华。

可梦中我故去后，他性情大变，再未碰心爱的琴，接手家族事业后，日夜操劳，短短三载，使陆家成了帝都翘楚。

众人赞其能力超群，唯我知晓我的少年内心脆弱。

他会在月下抚摸我们的画像，不觉间泪流满面。

我提笔回信，约了陆临风在私家园林相见，随后在思绪万千中入眠。

次日清晨，我匆匆用过早膳，就去了约定的园林。

刚入园，便见陆临风正在等候，他容貌俊朗，气质温润如玉。

四周静谧无声，岁月恬淡，心中难以言说的情绪又涌了上来。

我强自平复心绪，走向他说：「陆临风，你总是来得这般早。」

陆临风眉眼含笑：「与婉月相约，岂敢怠慢？」

我心中的阴霾顿时散去，随他漫步园中。

行至假山处，我似不经意地说：「我若是他日不在了，陆临风，你当好生保重。」

我不愿你为我郁郁寡欢，我盼你永远意气风发。

纵然梦中的陆临风最终与洛瑶在一处，我亦不怨他。

6.

人生岂能如此自私，让他孤寡终老？我亦盼有人相伴左右，免得他日日如行尸走肉，以疯狂政务麻痹自己。

陆临风握我的手骤然变紧，浑身似罩了一层寒霜，令人不寒而栗。

良久，少年沙哑开口：“婉月，你年纪尚轻，莫开此等玩笑。”

我嗤笑一声，让他起身，伸臂紧紧拥抱，宛如溺水之人抓到一块浮木，视若珍宝。

“莫恼，我不过随口一言。”

后来，我与陆临风同游市集，路过瓷器摊时，我驻足不前。

素来不喜这等小玩意儿的我，拉着陆临风，仔细挑选着样式。

日光洒在我们认真描绘的脸上，光阴仿佛就此凝固。

我心中一片空白，只专注于陪陆临风最后一次游玩。

与陆临风告别后，回府时已是月上梢头，繁星点点。

我推门而入，洛瑶并未如往常般静坐厅中，满目欢喜地望向我。

我试着唤了声：“洛瑶？”无人应答。

心中莫名泛起不安，我唤来王管家。

“动用姜家关系，为我寻一人……”

我望向庭院，雪花纷纷扬扬，寒风凛冽，而洛瑶音讯全无。

忽闻王管家急促脚步声，“小姐，人已寻到，在此处，但她精神似有异常，我等不敢贸然靠近。”

我立即披上狐裘，乘轿疾驰而去。

抵达后，见王管家的人将幽暗巷陌围得水泄不通，却均驻足原地，不敢上前。

我缓步向前，却在霎那间愣住，心中怒火难以遏制。

只见洛瑶衣衫不整，蜷缩墙角，手中紧握一把染血的匕首。