顾征授勋那天，一个女人牵着小男孩闯进来。

小男孩很活泼，兴奋地挥着手朝台上喊：“爸爸！”

全场几百号人，齐刷刷看过去。

我坐在家属席第一排，笑容僵在脸上。

女人穿得光鲜亮丽，经过我时，不好意思地笑笑。

“对不起嫂子，孩子还小，不懂事，你别介意啊。”

顾征脸白了，立即下台把人带了出去，然后继续回来领勋章。

旁边的嫂子们窃窃私语，看我的目光带着嘲笑和审视。

“那孩子长得跟顾征一个模子刻出来。难道真是他的私生子？”

1

当晚回家，我把饭菜端上桌，没吭声。

顾征坐下来，看我沉默不语，叹了口气，主动交代。

“那个孩子是我的，今年三岁。”

“我知道对不起你，但事情已经这样了。知意那边我也不能不管。”

他看着我：“你要是能接受，咱们还是一家人。要是接受不了……”

他没往下说。

我问：“接受不了怎么办？”

顾征沉默了一会儿。

“军婚不是你想离就能离的，除非双方同意，和平解决。”

我的心一寸寸凉了下去，看着桌上的菜，只觉得讽刺。

结婚十五年，我原本以为我们能这样相互扶持，平平淡淡过完一生。

可他，却瞒着我不声不响在外面有了另一个家。

我跟顾征说：“我去民政局问过了，军婚女方要离，得你同意才行。”

“我不会闹，也不会让你难堪。只要你同意，咱们好聚好散。”

顾征愣了一下，想说什么，却又咽了下去，最后问我。

“你想清楚了？”

“想清楚了。”

他没吭声。

没说同意，也没说不同意。

2

顾征开始早回家了。

以前他总说部队有事，要在机关写材料，一周回来不了两趟。

现在每天六点半，准时进门。

先脱军装，然后进厨房主动帮忙，一会儿洗菜一会儿切葱，殷勤得不像话。

就连饭桌上，话也变多了。

说今年津贴涨了，说单位分了带鱼，明天拿回来炸着吃。

又说政委夸他材料写得好，年底评优肯定有他。

我低头吃饭，偶尔给小蕊夹一筷子菜，不接他的话茬。

等晚上小蕊睡了，顾征跟进卧室，在我旁边坐下。

“小荞，你不能老想着离婚。”

他压低声音，“我都改了，这一个月你也看见了，我天天回来，哪也没去。”

“小蕊还这么小，她正是要爸爸的时候。”

“咱们大院里也没离婚的先例，传出去多难听。”

“政委要是知道了，我这还要不要进步了？”

我说：“那你跟那边断干净。以后咱们就当搭伙过日子，为了小蕊把这个家撑下去。”

顾征脸上闪过一丝为难，半天没吭声。

“断不了。”他终于开口。

“知意身体不好，生小言的时候大出血，落了病根，干不了活。”

“小言才三岁，正是离不开人的时候。”

“她爹妈都没了，就一个弟弟，自己还顾不上自己。”

“我要是不管她们，她们娘俩只有死路一条。”

我看着他，心里像是被扎了针，密密麻麻地疼：“所以你是打算一夫二妻？”

“不是……我只是不能见死不救……”

我气笑了。

“顾征，我跟你结婚十五年，你什么时候变得这么菩萨心肠了？”

“以前我妈住院，我跟你借三千块钱周转，你说手头紧，让我找我弟想办法。”

“现在倒好，外头的女人你养得起，自己家里人你不管？”

“那不一样……你妈有你弟照顾，知意她没有别人了……”

“行，我不跟你争这个。”我打断他，“你就说，你打算怎么办？”

顾征点了根烟，打火机咔哒一声响。

“小荞，知意她没有坏心。当初是我主动的，她一个外地来的小姑娘，在服装店卖衣服，没见过世面，我骗了她。错在我，不在她。你要怪就怪我。”

他吸了口烟，又说：“我保证，以后不让她们娘俩出现在你面前。家里还是你说了算，钱还是你管，我每个月就给她们一点生活费，够吃饭就行，不会亏待你和小蕊。”

我看着他，心里说不出什么滋味。

他把一切都安排好了。

他以为只要把两边都安抚住，就能相安无事。

我看了一眼小蕊房间的方向。

她才十岁。

如果我闹开了，他被处分，这事传遍整个大院，小蕊在学校怎么抬头？

同学会怎么看她？老师会怎么看她？

以后升学、工作都要政审，档案里写着父亲犯生活作风错误，她的路还怎么走？

我没说话，也不知道自己能忍到什么时候。

顾征以为我默认了，松了口气，把烟掐灭在烟灰缸里。

“我就知道你通情达理。小荞，我不会让你白受委屈的，等我升了职，一定好好补偿你。”

3

我开始留意顾征的钱。

他每个月工资加津贴，少说也有五六千。

但交到我手里的，永远只有两千。

剩下的，他说机关应酬多，人情往来费钱，请领导吃饭、给战友随份子，零零碎碎就花没了。

我没戳破他。

快过年的时候，我爸来了电话。

说了几句，我爸吞吞吐吐地说我弟要结婚了，女方要彩礼八万，还要在县城买房，首付得十万。

家里砸锅卖铁凑了十二万，还差六万。

挂了电话，我坐在沙发上发呆。

顾征在阳台浇花，听见动静进来问：“怎么了？家里有事？”

我把情况说了。

顾征放下喷壶，擦了擦手：“这是大事。能帮就帮一把，弟弟结婚是一辈子的事。”

他回卧室，过了一会儿拿出一张存折。

“这上面有四万，你先拿着。剩下的我想办法跟战友挪一挪，下个月应该能凑齐。”

我看着那张存折，没接。

“这几年你的工资加上津贴，应该不止这些。”

他脸色变了一下，很快恢复正常：“平时花销大，你也知道的。机关里事多，今天这个请客明天那个送礼，不走动不行。”

我没再问，拿过存折：“谢谢。”

“一家人客气什么。”他笑了笑，“回头让小舅子打个欠条就行，形式还是要走的。”

第二天，我去银行取钱。

柜员是个年轻姑娘，认识我。

“嫂子，取这么多啊？要把明细打一下吗？”

我点点头：“打一份吧。”

热敏纸滋滋地吐出来，长长一条。

我站在银行门口的台阶上，看了很久。

上面密密麻麻全是取款记录。

每个月固定取两千，雷打不动。

还有几笔大的。

6月，取两万。

8月，取三万。

11月，取五万。

我的手在发抖，把那张纸捏出了褶子。

这些年我省吃俭用，舍不得给自己买件新衣服，小蕊想要的芭比娃娃，我都嫌贵没舍得买。

钱都在这了。

11月，是那个孩子出生的月份。

五万块，是给那个女人坐月子的。

我算了算，这几年他给那边至少花了二十万。

二十万。

我弟结婚差六万，他拿出四万来还要让我感激他。

我把纸折好，放进贴身的口袋里。

回到家，我把取出来的钱汇给了弟弟。

晚上顾征回来，问钱汇了没。

我说汇了。

“那剩下的两万，我明天给你拿回来。”他说。

“不用了。”我在叠衣服，头也没抬，“我跟同事借了。”

他愣了一下：“跟我借不一样吗？干嘛欠外人人情。”

我没理他，转身进了厨房。

4

下学期刚开学不久。

那天我加班，走得晚，赶到学校门口的时候，别的家长都散得差不多了。

小蕊不在，我找了一圈，问了门卫，门卫说有个开红色车的女人把她接走了。

我急得满头汗，到处打电话找人。

半小时后，家里的门开了。

小蕊回来了，手里举着一个芭比娃娃。

正版的芭比很贵。

我带她去商场的时候，她站在柜台前看了很久，我数了数手里不多的钱，没给她买。

“妈妈，有个林阿姨接我去吃麦当劳了。”她眼睛亮亮的，“还给我买了芭比。”

我的脸一下子白了。

“哪个林阿姨？”

“就是……开红色车的，烫着卷头发，嘴唇红红的，笑起来有酒窝。她说她是爸爸的朋友，让我叫她林阿姨。”

她还沉浸在那顿麦当劳的快乐里，根本不知道自己在说什么。

“她给我点了汉堡、薯条、可乐，还有一个玩具。吃完饭又带我去商场，说这个芭比送给我当见面礼……”

我一把夺过那个娃娃，打开门，用力扔了出去。

娃娃摔在楼道里，塑料壳裂开了，金色的头发散落一地。

小蕊吓哭了：“妈妈……我的芭比……”

“以后不许坐她的车！不许吃她的东西！不许拿她给的任何东西！听见没有！”

我冲她吼，声音大得连自己都吓了一跳。

这是我第一次发这么大火。

小蕊哭得上气不接下气，缩在墙角不敢看我。

她才十岁，她不懂。

她不知道那个女人是谁，不知道那个弟弟是谁，不知道那个女人接近她是什么目的。

晚上顾征回来，看见门口摔坏的娃娃，进屋看见我坐在沙发上一言不发，小蕊肿着眼睛在房间里写作业。

“怎么了这是？”他问。

我站起来：“顾征，你让林知意去接小蕊？”

他脸色变了变，把公文包放下，解开领口的扣子。

“今天拉练，我实在走不开，手机又没信号。刚好知意打电话来……我想着都是熟人……”

“熟人？”我冷笑，“你是想让她进门做家人吧？”

“你别说话这么难听。知意也是好心，她就是单纯喜欢孩子。”

“喜欢孩子？顾征，她带着你的私生子，开着车去学校门口堵我女儿，给她买吃的买玩具，这是好心？她是想告诉所有人，她才是这个家的女主人！她是想让我女儿认她当妈！”

“你多心了，知意不是那种人……”

“那是什么人？你告诉我，她是什么人？”

顾征被我问住了，站在那里不吭声。

“顾征，你想怎么胡搞是你的事，别把脏手伸向小蕊。再有下一次，我就去你们部队政治部举报你。”

顾征的火也上来了，一拍桌子：“你去啊！你去告啊！把我军装脱了你就满意了？我告诉你乔若，小蕊以后考学、工作都要政审，有个犯错误的爹，档案里记一辈子，你看她以后怎么办！”

我死死盯着他，没说话。

他说得对。

小蕊的政审，小蕊的前途。

这根绳子，勒得我喘不过气。

那晚我们吵得很凶，小蕊躲在房间里不敢出来。

我去看她的时候，她假装睡着了，眼角还挂着泪。

5

大院里开始有人背后指指点点。

去食堂打饭，以前热络的嫂子们看见我，有的躲着走，有的打个招呼就匆匆离开，眼神里带着一种说不清的意味。

同情？怜悯？还是幸灾乐祸？

我不知道。

有一天，学校打电话让我去一趟。

小蕊跟男同学打架了。

课间操的时候，隔壁班一个男生冲她喊：“顾蕊，听说你爸在外面给你找了个小妈？”周围同学都在笑。

小蕊冲过去打他，那男生也不甘示弱，两个人扭打在一起。

等老师拉开的时候，男生的脸被抓破了好几道血印，小蕊的手指甲也劈了，手背上青一块紫一块。

我去学校，老师把我叫到办公室。

“顾蕊妈妈，虽然男同学说话不好听，但顾蕊动手打人也不对，把人家脸都抓破了，这要是留疤……”

“那孩子说了什么？”我问。

老师支支吾吾：“就是些……小孩子不懂事乱说的。”

我没再问。

给对方家长道了歉，赔了两百块医药费。

那个家长看我的眼神，像看外星人似的的，大概在想，这就是老公在外面有小家的可怜女人。

回家的路上，我骑着自行车，小蕊坐在后座，搂着我的腰。

“妈，他们说的是真的吗？”她突然问。

“什么？”

“爸爸有小老婆。”

车把晃了一下，差点歪进路边的水沟。

我稳住车，用力蹬着，过了好久才说：“小蕊，只要妈妈没离婚，就没有什么小老婆。那是违法的。”

晚上顾征回来，听说小蕊打架的事。

他非但没骂她，反而很高兴，一把把她抱起来举高高。

“打得好！咱们顾家的孩子不能受欺负。”他摸摸小蕊的头，“以后谁嘴欠就揍谁，出了事爸爸兜着。”

我把菜端出来，冷冷地说：“你兜着？你怎么兜？让全大院的人都知道你在外面干的好事？”

顾征脸上的笑没了：“又来了是吧？孩子刚受了委屈，你能不能不要这么阴阳怪气？”

“她的委屈是谁给的？”我把碗重重一放，“顾征，要想人不知，除非己莫为。”

“行行行，我不跟你吵。”他拿起筷子给小蕊夹了块肉，“吃饭吃饭。”

小蕊低着头扒饭，大气都不敢出。

我看着她，心里一阵酸。

这样的家庭氛围，真的对她好吗？

6

下班回来，看见楼下停着一辆红色桑塔纳。

我走到单元门口，林知意站在那里，手里提着一个保温桶。

旁边站着那个小男孩，穿着一身新棉袄，手里拿着奥特曼。

她看见我，笑了，露出两个酒窝。

“姐姐，终于等到你了。我来看看你，听顾征说你最近身体不太好，我炖了点乌鸡汤，加了红枣枸杞，给你补补身子。”

我看着她那张笑脸，胃里一阵翻涌。

“请你有点自知之明，不要随便来我家。”

“姐姐别跟我客气。”她不怒反笑，“都是一家人，以后还要互相照顾呢。顾征心里有你，也有我，咱们谁也取代不了谁。与其争来争去伤了和气，不如各退一步，大家都好过。”