赏花宴上，皇上新宠丽嫔当着一众妃子的面死死抱住我的大腿：

“谢统领，那一夜在藏书阁你仗着酒劲毁我清白，如今就要始乱终弃吗？”

“若是皇上怪罪下来，嫔妾唯有一死以证清白，绝不连累大人！”

说着她拔下金簪狠狠抵住脖子。

我看着闻讯赶来的皇帝那阴鸷的眼神，只觉得天都要塌了。

这后宫的娘娘都疯了吗？

那晚我只是巡逻时扶了一把崴脚的她，连正眼都没敢瞧。

最荒唐的是，我这禁军统领乃是女儿身，难道靠我的刀柄毁了她的清白？

01

鲜血顺着丽嫔的脖颈蜿蜒而下，滴落在地上，触目惊心。

她手中的金簪又往皮肉里送了一分。

那双含泪的眸子死死盯着我：

“皇上！若是您不信，嫔妾今日便血溅当场！那一夜在藏书阁，谢统领撕碎了嫔妾的衣裳，还抢走了嫔妾贴身的鸳鸯香囊……嫔妾身子已脏，无颜再侍奉君侧！”

周围的抽气声此起彼伏。

皇帝萧煜站在三步开外，

他面沉如水，那双狭长的凤眼中翻涌着我熟悉的杀意。

我只觉得荒谬。

那晚藏书阁外，我带队巡逻，确实撞见丽嫔崴了脚。

我恪守臣子本分，隔着袖子虚扶了一把，连她的脸都没看清，转头就让宫女接手了。

怎么到了她嘴里，就成了撕碎衣裳、颠鸾倒凤？

更何况……

这厚重的甲胄之下，裹着的是女儿身。

我怎么毁她清白？

“谢令！你还有什么话说！”

贵妃柳氏拨开人群走了出来，

她居高临下地看着我，眼中是掩饰不住的幸灾乐祸：

“本宫早就说过，谢家功高震主，教出来的儿子也是个无法无天的。平日里仗着皇上宠信，在后宫横行霸道也就罢了，如今竟然连皇上的女人都敢染指！这可是诛九族的大罪！”

她转身向皇帝盈盈一拜，声音尖锐：

“皇上，此等淫乱宫闱的孽障，不杀不足以平民愤！若是今日轻纵了他，日后这后宫还有何颜面面对天下臣民？”

周围的妃嫔们纷纷附和。

“是啊，真是知人知面不知心。”

“平日里看着冷冰冰的，原来是个色中饿鬼。”

“连丽嫔妹妹这样柔弱的人都下得去手，简直是禽兽不如！”

各种污言秽语像脏水一样泼过来。

我跪在地上，脊背挺得笔直，

我抬起头，目光越过众妃，直视丽嫔那张梨花带雨的脸。

“丽嫔娘娘说，我抢了你的香囊？”

丽嫔身子一颤，哭声更大了：

“那是嫔妾母亲去庙里求来的平安符，缝在香囊里，谢统领……谢统领说要留个念想，硬生生从嫔妾腰间扯下去的……”

说得真像那么回事。

若不是我确信自己是女人，恐怕都要信了这番声泪俱下的控诉。

“王德全。”皇帝终于开口了，声音阴冷，

“去搜。”

大太监王德全立刻带着几个小太监冲上来，七手八脚地在我身上摸索。

我没有反抗，任由他们搜身。

片刻后，王德全两手空空，跪地回禀：

“皇上，奴才搜遍了，谢统领身上除了令牌和伤药，并无香囊。”

丽嫔的哭声戛然而止。

她不知道，我身为禁军统领，每日都要查验装备，身上绝不会留任何私人物品，更别说那种累赘的玩意儿。

“或许……或许是被他藏起来了！或者销毁了！”

丽嫔急了，眼神慌乱地在人群中扫视，似乎在寻找什么支援。

“没有物证，单凭娘娘红口白牙，就要定臣死罪？”

我冷冷开口，语气中带着几分嘲弄。

“你要证据？”

丽嫔猛地从袖中掏出一枚圆滚滚的东西，举过头顶。

“这枚黑珍珠！是那晚纠缠时，嫔妾从谢统领腰带上扯下来的！这是御赐之物，只有禁军统领才有资格佩戴，这总抵赖不掉吧！”

阳光下，那枚黑珍珠散发着幽幽的光泽。

人群再次哗然。

“真的是黑珍珠！”

“谢统领的腰带上确实镶着这个！”

“这下铁证如山了！”

贵妃冷笑一声：“谢令，你还有什么好狡辩的？连贴身之物都落在了丽嫔手里，看来那一夜，你们玩得挺花啊。”

我没理会她的叫嚣，只是定定地看着丽嫔，语气平静得可怕：

“丽嫔娘娘，你说这珍珠是从我腰带上扯下来的？”

“千真万确！”丽嫔咬牙切齿。

“可禁军统领的制式腰带，从未镶嵌过珍珠。”

皇帝的目光落在那枚珍珠上，眼底的杀意更浓了。

他认得那东西。

那是三年前，我替他挡了一箭，他亲手赏赐给我的东海墨珠，镶嵌在我的佩剑剑柄之上，而非腰带。

我缓缓解下腰间的佩剑，双手呈上。

“皇上请看。”

王德全接过佩剑，呈到皇帝面前。

剑柄之上，原本镶嵌黑珍珠的凹槽空空如也。

我语速极慢，一字一顿：

“而且，臣剑柄上的这颗墨珠，早在半个月前演武场练兵时就已遗失。当时在场的禁军兄弟皆可作证，臣还因此向内务府报备过修缮。”

我顿了顿，目光扫过丽嫔惨白的脸：

“更重要的是，娘娘手中这颗，色泽浑浊，圆润不足，分明是市井摊贩上的次品。皇上御赐的东海墨珠，乃是贡品中的极品，夜能发光。娘娘若是想造假，好歹也下点血本。”

“拿个地摊货来糊弄皇上，娘娘这是把陛下当傻子耍吗？”

此话一出，全场死寂。

皇帝接过那颗珍珠，只看了一眼，便嫌恶地扔在地上。

啪嗒一声。

珍珠滚到了丽嫔的膝盖边。

丽嫔脸上的血色瞬间褪尽，整个人摇摇欲坠。

“不……不是这样的……”

她颤抖着，手中的金簪再次逼近喉咙，甚至刺破了血管，鲜血流得更急了。

“皇上！嫔妾不懂什么东海墨珠，嫔妾只知道那晚就是他！他在撒谎！他巧舌如簧！皇上若是不信，嫔妾唯有一死！”

她这是要耍无赖了。

只要血流得够多，只要人死在这里，真相是什么就不重要了。

重要的是，皇帝的颜面被扫地，而我这个嫌疑人，必须为此付出代价。

我看着她癫狂的模样，心中最后一丝怜悯也烟消云散。

02

“你想死？”

我冷眼看着丽嫔脖颈上那道血痕，语气冰冷。

丽嫔被我这态度激得浑身发抖，手中金簪又深了一分，血珠子扑簌簌地往下掉，染红了半边衣襟。

“谢令！你这是在逼宫妃自尽！”

她凄厉地尖叫，

“皇上，您看看他这副嘴脸！他不仅毁了嫔妾的身子，如今还要逼死嫔妾啊！”

皇帝眉头紧锁，眼神阴鸷地扫过我，显然对我这咄咄逼人的态度十分不满。

贵妃见缝插针，立刻上前一步，指着我的鼻子骂道：

“放肆！太放肆了！当着皇上的面，你竟敢如此恐吓丽嫔！谢令，你眼里还有没有皇上？还有没有王法？”

她转头看向皇帝，声音悲愤：

“陛下！丽嫔妹妹性子最是烈，如今被这畜生逼到这个份上，若是真有个三长两短，咱们皇家的颜面何存？臣妾恳请陛下，立刻将谢令下狱，严刑拷打，就不信撬不开他的嘴！”

我听笑了。

“贵妃娘娘好大的威风。”

我挺直脊背，目光如炬，

“若是谁闹自杀就能定罪，那去年贵妃宫里投井的那三个宫女，是不是也能证明娘娘是杀人魔头？”

贵妃脸色骤变：

“你！你血口喷人！那是她们自己手脚不干净……”

“是不是手脚不干净，慎刑司自有卷宗。”

我截断她的话，根本不给她喘息的机会，

“既然娘娘提到严刑拷打，臣倒是有个提议。”

我转向皇帝，重重叩首：

“陛下，此事关乎皇室清誉，更关乎臣的清白。臣请求传唤当晚藏书阁的所有值夜太监、巡逻卫队，以及丽嫔宫中的宫女太监，全部交由慎刑司审问！若是臣真做过那等禽兽之事，愿受凌迟之刑！绝无怨言！”

慎刑司三个字一出，丽嫔的身子猛地一抖，差点连金簪都握不住。

那地方进去也是脱层皮，更别说她本来就心虚。

“不……我不去慎刑司！”

丽嫔惊恐地大喊，眼泪鼻涕糊了一脸，

“谢令手眼通天，慎刑司里都是他的人！去了那里，肯定会被屈打成招！皇上，您不能把嫔妾交给这群恶狼啊！”

这倒打一耙的本事，真是炉火纯青。

我冷笑：“娘娘若是心中无鬼，何惧慎刑司？难道娘娘觉得，皇上的圣明，还压不住几个狱卒？”

“你住口！”

贵妃厉声喝止，她眼珠一转，计上心头：

“皇上，这种丑事若是闹大了，传到前朝去，岂不是让天下人耻笑？依臣妾看，不必经慎刑司了。丽嫔既然指认了谢令，且以死明志，这事儿八九不离十。谢令身为禁军统领，不知检点，虽罪不至死，但也必须严惩，以儆效尤！”

她顿了顿，眼中闪过一丝恶毒的光芒：

“不如……就将谢令去势，没入掖庭为奴，让他这辈子都不能再祸害女人！这样既保全了丽嫔的名节，也给了谢家一个教训。”

好毒的心思。

我是女儿身，若是真的被拉去去势，到时候验身必然暴露。

欺君之罪，当场就会被乱刀砍死。

这哪里是惩罚，分明是想要我的命，还要顺便夺了禁军的兵权。

周围的妃嫔们一听这提议，纷纷附和。

“贵妃娘娘英明！这种色胆包天的狂徒，就该这么治！”

“就是！阉了他！看他以后还怎么作威作福！”

皇帝摩挲着手中的玉扳指，目光深沉，似乎在权衡利弊。

他对我谢家早就心存忌惮，如今若能借此机会废了我，收回兵权，倒也是个不错的选择。

我看到六公主在人群后急得直跺脚，想要冲出来替我说话，却被身边的嬷嬷死死拉住。

我微不可察地对她摇了摇头。

就在这时，几个太监拖着一个浑身瘫软的宫女走了上来。

那是丽嫔的贴身大宫女，翠儿。

“皇上饶命！皇上饶命啊！”

翠儿一上来就拼命磕头，脑门撞在地砖上，发出砰砰的闷响，没几下就血肉模糊。

“你说！那晚到底发生了什么！”贵妃厉声逼问。

翠儿浑身颤抖，看都不敢看我一眼，哭喊道：

“是……是谢统领！那晚娘娘崴了脚，谢统领假意搀扶，却把娘娘拖进了藏书阁……奴婢在外面守着，听到娘娘一直在哭喊求饶……可是谢统领力气太大，奴婢……奴婢不敢进去啊！”

贵妃得意地扬起下巴：“皇上，如今人证物证俱在，谢令还有何话可说？还不速速下旨！”

丽嫔见状，眼底闪过一丝狂喜。

她虽然还在流泪，但握着金簪的手已经微微松开了些。

皇帝终于抬起眼皮，冷冷地看着我：

“谢令，朕再给你最后一次机会。认，还是不认？”

所有人的目光都集中在我身上，等着看我怎么死。

我深吸一口气，缓缓抬起头。

既然你们把戏台子搭得这么大，我不上去唱一出，岂不是辜负了各位娘娘的一番苦心？

“认。”

我声音清朗，传遍了整个御花园。

“既然丽嫔娘娘对我如此情深义重，连死都要拉着我。”

“那我谢令，便认了这份情又何妨？”

03

“什么？！”

原本喧闹的指责声瞬间消失，取而代之的是死一般的寂静。

丽嫔瞪大了眼睛，连哭都忘了，她大概没想到，我竟然真的会认罪。

贵妃脸上的得意僵住，眼神中闪过一丝疑惑，似乎在揣测我又在耍什么花招。

就连皇帝都愣了一下，握着扳指的手微微一顿。

“谢令，你知道你在说什么吗？”皇帝的声音低沉，带着警告。

我伏地叩首，语气诚恳得令人发指：

“臣知罪。臣不仅知罪，还深感愧疚。那一夜风流，臣竟不知丽嫔娘娘对此这般刻骨铭心，甚至不惜以死相逼也要讨个名分。”

我抬起头，目光越过众人，直直地落在丽嫔身上，眼神变得有些迷离和深情。

“既然娘娘如此刚烈，臣若再不认，岂不是显得太没担当了？”

丽嫔被我看得浑身发毛，下意识地往后缩了缩。

“只不过……”

我话锋一转，嘴角勾起一抹玩味的笑意：

“既然臣都要死了，总得死个明白。臣有一事不明，想请教娘娘。”

丽嫔咽了口唾沫，强撑着气势：“你……你想问什么？”

“那一夜，臣喝多了酒，记忆有些模糊。”

我缓缓站起身，一步步走向丽嫔。

侍卫们想要阻拦，却被皇帝抬手制止。

我走到离她只有五步远的地方停下，目光在她身上肆意打量，像是在回味什么。

“臣记得，那晚情到浓时，娘娘曾抚摸过臣的胸膛……不知娘娘可还记得，臣这胸口上，有什么特征？”

她眼神慌乱地闪烁着，脑子里飞快地转动。

她心一横，咬牙道：

“当……当然记得！那一夜，我摸到你左心口有一道骇人的伤疤！那是……那是三道狼爪的抓痕！深可见骨！你说那是你在北疆杀狼王时留下的勋章！”

说完，她像是为了证明自己没撒谎，还加重了语气：

“那触感凹凸不平，我这辈子都忘不了！”

蠢货果然是蠢货，给个梯子就敢往上爬。

我没有立刻反驳，而是露出一副被你说中了的表情，甚至还带了几分赞赏：

“娘娘果然记得清楚，连位置和形状都分毫不差。看来那一夜，娘娘确实是对臣爱不释手啊。”

贵妃见状，以为抓住了实锤，立刻跳出来补刀：

“听听！连伤疤都说得这么清楚，谢令你还有什么好抵赖的！皇上，这简直是淫乱不堪！还不快把他拖下去！”

周围的妃嫔们又开始窃窃私语，

我却突然转身，面向皇帝，神色一肃：

“陛下，此事关乎皇家颜面，这御花园人多眼杂，实在不宜再审。既然丽嫔娘娘连臣身上的隐秘伤痕都知晓，臣请求移步慈宁宫，请太后娘娘做个见证，为臣……验明正身！”

“去慈宁宫？”

皇帝眯起眼睛，审视着我。

他太了解我了。

我这人，从不打无准备之仗。

既然我敢主动要求去太后那里，说明这件事绝对没有表面那么简单。

而且，太后是宫里唯一能压得住场面的人，也是唯一知道我某些秘密的人。

“准奏。”

皇帝一挥衣袖，率先转身，

“摆驾慈宁宫！”

一行人浩浩荡荡地往慈宁宫走去。

路上，气氛压抑得可怕。

丽嫔被宫女搀扶着，脸色惨白，脚步虚浮。

就在快到慈宁宫门口时，丽嫔突然捂着胸口，弯腰干呕起来。

“呕——”

这动静在安静的队伍里显得格外突兀。

贵妃停下脚步，回头看了一眼，眼睛猛地一亮。

“丽嫔妹妹，你这是……”

丽嫔干呕了几声，抬起头，眼中闪过一丝决绝。

“皇上……”

丽嫔扑通一声跪在地上，手抚摸着平坦的小腹，哭得梨花带雨：

“嫔妾……嫔妾已经有了谢统领的骨肉！已经两个月了！”

轰——

这消息比刚才的认罪还要劲爆。

所有人都倒吸了一口凉气。

连皇帝的脸都绿了。

贵妃更是狂喜，指着我大笑：

“好啊！好啊！连孽种都有了！！”

我站在一旁，看着这场闹剧，只觉得好笑。

我看着丽嫔那张因为撒谎而微微扭曲的脸，眼中闪过一丝悲悯。

“两个月啊……”

我轻声呢喃，语气里带着说不出的讽刺：

“那你这孩子，来得还真是时候。”

真是……

自寻死路。

04

慈宁宫正殿，檀香袅袅，却压不住满室的肃杀之气。

太后一身玄色凤袍，端坐在高位之上，手中捻着一串佛珠，眼皮微垂，看不出喜怒。

皇帝坐在下首，脸色黑如锅底。

贵妃一进殿就迫不及待地跪下告状，语速快得像连珠炮：

“太后娘娘！您可要为皇家做主啊！谢令这畜生，不仅强辱了丽嫔，如今丽嫔肚子里连孽种都有了！这可是混淆皇室血脉的大罪！若不严惩，天理难容！”

丽嫔跪在一旁，哭得几乎晕厥，手死死护着肚子，仿佛那里真有个金疙瘩。

“太后……求您给嫔妾做主……嫔妾本想一死了之，可为了肚子里的孩子，只能苟活至今……”

太后手中的佛珠停住了。

她缓缓抬起眼皮，目光越过贵妃和丽嫔，落在我身上。

那眼神深沉如海，

“谢令。”

太后的声音不大，却透着一股不容置疑的压迫感，“你可知罪？”

我上前一步，跪在殿中央，

“臣知罪。”

我朗声道，“臣有罪，罪在未能以此身报效国家，却要在今日，以此身自证清白！”

“自证清白？”

贵妃嗤笑一声，“孩子都有了，你还想怎么证？难道想说那孩子不是你的？”

我没有理会她，只是抬头直视太后：

“方才在御花园，丽嫔娘娘言之凿凿，说那一夜在臣左心口抚摸到了三道狼爪抓痕，深见白骨，触感凹凸不平。”

我顿了顿，声音骤然拔高：

“臣请求，当场卸甲验身！请太后、皇上，以及诸位娘娘，看个清楚！”

“验身？”贵妃像是听到了什么笑话，

“你是男人，脱了衣服有什么好看的？难不成还要污了太后娘娘的眼？”

“是不是男人，验过才知道。”

我冷冷回了一句。

太后深深看了我一眼，突然挥了挥手：

“除了皇帝、贵妃、丽嫔，其余人等，全部退下。哀家的嬷嬷留下。”

宫女太监们鱼贯而出，大门轰然关闭。

殿内的光线暗了下来，气氛更加凝重。

我站起身，脱掉我身上沉重的肩甲，解开了腰封，只穿着一件单薄的白色里衣。

但我没有停。

随即伸手抓住了衣领，猛地用力一扯。

嘶啦——

布帛撕裂的声音在寂静的大殿里显得格外刺耳。

随着外衣滑落，露出的并不是男人宽阔结实的胸膛。

而是一层层紧紧缠绕的、已经有些发黄的裹胸布。

丽嫔的眼睛猛地瞪大，瞳孔剧烈收缩。

贵妃脸上的讥讽凝固了，嘴巴微张，

皇帝猛地站起身，背过身去，却又忍不住侧头用余光瞥了一眼，满脸错愕。

我面无表情地解开裹胸布最后的结。

随着布条一圈圈松开，原本被束缚的曲线终于展露无遗。

虽然因为常年束胸而显得有些平坦，但那绝不是男人的身体。

而在我的左心口处。

并没有什么三道狼爪抓痕。

只有一道狰狞的、贯穿性的旧伤疤。

那是箭伤。

是三年前，我替皇帝挡下的那一箭留下的勋章。

除此之外，皮肤光洁，再无其他伤痕。

我赤裸着上身，站在大殿中央，我看着已经彻底傻掉的丽嫔，嘴角勾起一抹残忍的笑：

“丽嫔娘娘，看清楚了吗？”

“这就是你说的狼爪伤痕？”

我指着心口的箭伤：

“这道伤，是三年前围场救驾，替皇上挡的。怎么到了娘娘嘴里，就成了你意乱情迷时摸过的狼爪印？”

丽嫔瘫坐在地上，浑身筛糠一样抖个不停，嘴唇哆嗦着，却发不出一点声音。

“不可能……不可能……”

她喃喃自语，精神已经处于崩溃的边缘，

“怎么可能是女的……你怎么可能是女的……”

她千算万算，算计了我的性格，算计了皇帝的多疑，甚至算计了舆论。

唯独没算到，我竟然是个女人！

“还有。”

我慢条斯理地重新穿好衣服，系好腰带，

我走到她面前，居高临下地看着她绝望的眼睛：

“既然我是女儿身，我也很好奇……”

“我是如何毁你清白？”

“又是如何……让你怀上这两个月的身孕的？”